Un magazzino automatizzato lavora su tre turni, sette giorni su sette nei picchi di stagione: non esiste la fascia notturna morta che in una fabbrica tradizionale serve per fermare una linea e controllare un quadro. Questo cambia il modo in cui va letta la power quality, cioè la qualità della tensione e della corrente fornite all'impianto: un problema che altrove resta silenzioso finché non lo scopre la manutenzione, qui si manifesta direttamente come fermo macchina nel bel mezzo di un turno.
Il layout tipico mette insieme centinaia di piccoli carichi non lineari invece di poche macchine grandi: nastri trasportatori, sistemi AS/RS (i magazzini automatici a scaffalatura servocomandata, verticali o orizzontali), stazioni di carica batterie per i carrelli elevatori, celle a temperatura controllata per il cross-dock alimentare. È una differenza che conta quando si decide dove intervenire per primo.
I caricabatterie per carrelli elevatori a logica switching, cioè gli alimentatori a commutazione che convertono la tensione di rete in corrente continua per la batteria con frequenze di commutazione elevate, iniettano armoniche di corrente dispari - 5ª, 7ª, 11ª - esattamente come un raddrizzatore industriale. La differenza è che in un magazzino se ne trovano dozzine, spesso raggruppate sullo stesso quadro. Il THD di corrente (Total Harmonic Distortion, la misura di quanto la corrente si discosta da una sinusoide pulita) in questi quadri può superare il 30% durante le ore di carica concentrata, tipicamente a fine turno.
Non è solo un tema di conformità alla CEI EN 61000-3-12, che fissa i limiti di emissione armonica per gli utilizzatori connessi in bassa tensione: è surriscaldamento del neutro, perché nei sistemi trifase con carichi non lineari le correnti di terza armonica si sommano invece di annullarsi, ed è vita utile ridotta per il trasformatore di cabina.
I sistemi AS/RS con motori servo e frenatura rigenerativa restituiscono energia durante le discese di carico: se il quadro non è dimensionato per gestirla, quell'energia si dissipa in resistenze di frenatura invece di essere recuperata, e nel frattempo genera disturbi di tensione a monte.
Le zone refrigerate multi-temperatura di un hub cross-dock funzionano come le celle frigo della GDO, ma senza l'orario di chiusura serale che altrove concede un minimo di respiro termico: compressori e motoventilatori restano sotto carico costante, e ogni buco di tensione all'avvio di una linea vicina si traduce in extra-assorbimento per il riavvio.
In un impianto su turni continui, dodici mesi di bollette raccontano il consumo aggregato ma non dicono se il problema è concentrato nella fascia di carica serale dei carrelli o nell'avvio mattutino dei nastri. Serve una misura strumentale in campo di 5-7 giorni, a cavallo di almeno un cambio turno e di un picco stagionale, per vedere dove la tensione esce dal campo 380-440V e quando il THD sale sopra soglia.
È da lì che si stabilisce se serve compensazione armonica attiva sui quadri di carica, stabilizzazione dinamica sulla cabina generale, o entrambe: un magazzino che non si ferma mai non può permettersi di scoprire il problema con un guasto nel pieno del picco di stagione.
